«Субару» несколько отошла на задний план в последнее время и по сути, после того, как Себастьян Лёб (Sebastien Loeb) успешно выигрывал пять раз, Питэр Сольберг (Peter Solberg) оказался позади француза в битве за чемпионский титул сезона 2005 года.

Норвежец сейчас проигрывает Лёбу 23 очка, но впереди ещё восемь гонок, и битва пока не закончена.

Ниже приводится эксклюзивное интервью «Crash.net Radio» за неделю до ралли в Аргентине, которое откроет вторую часть сезона. Мы встретились с боссом команды «Субару» Дэвидом Лэпвортом и спросили его о том, как дела у Питэра после его недавнего выступления, что думает команда о своём предстоящем выступлении в следующие выходные, и что он думает о последних событиях в WRC, включая планы в парных этапах на следующий год

На Ралли Мексики была представлена новая Impreza, вы хорошо начали, но похоже в последнее время вы проигрываете команде «Ситроен» и Себастьяну Лёбу.

Да. Я полагаю, что самый значимый фактор, это то, что «Мишлен» сделал огромный рывок в производстве покрышек, которые они представили в Новой Зеландии. Я полагаю, что это самая весомая составляющая. Питэр пока чувствует себя комфортно в новой машине, но он пытается делать необдуманные вещи с ней. Он пытается справиться с этим дисбалансом. Однажды «Пирелли» сможет сократить этот разрыв — и теперь, когда мы едем в Аргентину, мы надеемся, что ситуация измениться, ведь покрытие будет другим (по сравнению с Грецией, Турцией и Кипром).

В последнее время Лёба, похоже, не остановить: он выиграл пять гонок подряд. Есть ли у «Субару» припрятанные козыри или это лишь фактор покрышек?

Я думаю, что на нескольких последних ралли это был главным образом фактор покрышек. Я имею в виду, что, без сомнений, «Ситроен» — очень хорошая профессиональная команда, с огромными ресурсами, у них очень хорошая машина. Себастьян в наилучшей форме и он попал в «зелёную волну», если ты очень-очень уверен то это добавляет скорости, потому что нет излишнего напряжения.

Можно видеть, когда гонщики попадают в такое положение когда они чем больше стараются, тем медленнее едут. Себастьян вырвался из такого положения, он очень уверен во время гонки. Он знает, что у него достаточно уверенности, чтобы не форсировать и поэтому ему всё даётся легко. Раньше Питэр был в такой же ситуации, и мы видели такие периоды в конце 90-х — начале 2000, Томми Макинен (Tommi Makinen) попал в эту волну и всё было легко. Нам от этого не легче, но я думаю, всё ещё изменится.

Ситуация с шинами, я надеюсь, специфична для этих последних ралли — жарких и сухих, где у вас очень жёсткая база и точность в выборе шин очень важна. Теперь мы едем в Аргентину, где намного прохладнее, и поверхность мягче — надеемся, что это будет совсем другая история.

Как справляется с ситуацией Питер Сольберг — очевидно, что между ним и Себастьяном Лёбом сейчас большой разрыв?

Это сложно, настоящее испытание для него. За последние пару лет мы были очень сильны на гравийных трассах. Если вы посмотрите назад, у Питэра было три последовательных победы на гравийных ралли в конце прошлого сезона, которые он выиграл довольно легко. Мы и сами были в подобной ситуации — я имею ввиду, что пять побед — это впечатляет, но у нас было три подряд не далее, как в прошлом сезоне.

Абсолютно очевидно, что Питэр победитель (по духу), его не интересует тактическая игра в завоевании очков. На каждом ралли ему нравится идти, чтобы победить. Так что ему тяжело в ситуации, когда на некоторых поверхностях, при некоторых условиях, победить практически невозможно.

Но я думаю, чемпионат ещё можно выиграть. Мы подходим сейчас к совершенно другому набору условий, и Себастьяну нужно всего лишь допустить пару ошибок. Я думаю, Питэр сейчас превосходит всех остальных, более того, мы знаем цену гонщикам «Пежо», «Форда» и «Мицубиси». Питэр наверняка сможет уверенно лидировать, и, если ситуация с шинами будет в нашу пользу, если у нас будут преимущества или равные условия с «Мишлен», Питэр готов сделать рывок. Так что чемпионат пока продолжается.

Как вы думаете вы выступите на ралли в Аргентине в следующие выходные?

Я склонен к осторожному оптимизму. Я бы сказал, что наша главная цель — быть лучше остальных. Мы не можем позволить себе не быть лучшими. Нам необходимо убедиться в том, что мы последовательно сможем опередить Маркуса Гронхольма, Маркко Мартина и гонщиков из «Мицубиси». Я думаю, мы можем сделать это, не особенно напрягаясь. И, если баланс шин будет другим, мы способны выиграть. Вот то, что мы должны увидеть, и шины — это единственный фактор, с которым мы ничего не сможем поделать за короткий срок. Но «Пирелли» работают в поте лица, как я уже говорил, и мы собираемся выступить в Аргентине на совершенно других шинах, на шинах, которые полностью отличаются по составу компонентов.

Там совершенно другие температуры. В Аргентине сейчас середина зимы, так что мы направляемся в совершенно другие условия, так что у нас есть все причины для оптимизма. Естественно, в таких условиях шины «Пирелли» могут быть очень хорошими, и, если дело в этом, мы можем выиграть.

Забегая далеко вперёд, когда «Пежо» и «Ситроен» уйдут в конце этого года, а «Шкода» и «Мицубиси», возможно, будут участвовать лишь в 13 гонках из 16, и похоже, что будет жёсткая борьба между вами и «Фордом», не так ли?

Да, похоже, что так и будет, но мы подождём и посмотрим, что будет с «Пежо» и «Ситроеном». Я думаю, рассказы об их смерти могут быть слегка преувеличены.

Конечно, есть признаки того, что «Ситроен» надеется вернуться 2007 году. Я думаю, что если они собираются так поступить, есть достаточно ресурсов, достаточно машин и всего прочего, так что они вполне могут собрать очень даже конкурентоспособную не заводскую команду на год, пока будут создавать и развивать новую машину для своего последующего возвращения. И они могут использовать Себастьяна Лёба в очень хорошей машине — и, не смотря на то, что это будет не традиционная заводская команда, она может быть очень сильным конкурентом.

Я думаю, что кое-что может произойти и с гонщиками «Пежо», они могут прекратить ездиь в довольно конкурентной обстановке. Может всё будет и не так, как мы это себе представляем и мы надеемся, что «Мицубиси» и «Шкода» будут участвовать во всех раундах.

Намерена ли «Субару» участвовать во всех 16 раундах — учитывая, что их снова будет 16?

Да, абсолютно точно, это входит в наши планы. Видите ли, мы на чемпионате для того, чтобы его выиграть. Мы должны дать Питэру все возможные шансы выиграть титул. Мы достаточно долго в этой игре, чтобы быть способными «затянуть пояса» в соответствии со своими возможностями. На первый взгляд, кажется очевидным, что если вы участвуете в меньшем количестве ралли, вы платите меньше денег, но у нас на этот счёт другое мнение.
У нас всё строго, и если мы должны участвовать в 16 ралли, мы будем это делать и потратим больше средств, если мы должны участвовать в 13 ралли, это будут другие расходы. Дисциплина есть дисциплина, хотя, может, я не совсем понятно объясняю.

Давайте попробуем по-другому. Если мы должны участвовать в 16 ралли вместо 13, мы просто должны будем участвовать в этих 16 ралли с бюджетом, который сейчас имеем на 13 гонок. Так что, в конце концов, расходы будут те же. Я думаю так это и работает.

Для некоторых команд это может показаться сложным — развивать машины и в то же время пытаться угнаться за всеми, но для нас и для «Форда» — и я думаю для других авторитетных команд таких, как «Ситроен» и «Пежо» — это будет не трудно. Вам просто нужно соизмерять свои потребности со своими возможностями. Если это означает, что вы должны взять меньше людей для участия в гонках, то вы должны больше работать, или, если это означает, что вы должны взять меньше запасных частей, или сократить расходы на перевозку, это то что вы и должны делать.

Никто не говорит, что вы должны потратить сумму «х», чтобы соревноваться в ралли. Это решение каждая команда должна принять сама, выбирая, где и как потратить деньги из своего бюджета. Но я очень симпатизирую тем командам, которые возникли недавно, и борются изо всех сил. Такое решение сложно принять и меньшее количество этапов, возможно, поможет им на короткое время. Но я не думаю что это хорошее решение на большой срок. Вот почему FIA решила отказать этим командам вместо того, чтобы принять решение о сокращении количества раундов

Считаете ли вы, что значимость чемпионата конструкторов будет занижена, если только «Форд» и «Субару» будут конкурировать в сезоне 2006?

Я полагаю, мы сейчас несколько предвзято оцениваем эту ситуацию. В любом случае, мы сейчас сосредоточены на чемпионате пилотов. Чемпионат конструкторов для нас сейчас второстепенная задача. Если сейчас взглянуть на наши цели, то самое главное сейчас — это выиграть очередной этап, затем — зачёт пилотов, и только в третью очередь — зачёт конструкторов. Как показывают наши наблюдения, людям нравится видеть борьбу на каждом ралли, и постоянные победы очень важны для утверждения позиций команды.

Победа в зачёте пилотов — долгосрочная цель, это очень важно и мы должны это сделать. А заводской зачёт находится на третьем месте в списке приоритетов. Я знаю, что во Франции в 2003 году проводились исследования, тогда Питэр выиграл чемпионат пилотов, а «Ситроен» выиграла в командном зачёте, так вот эти исследования показали, что даже во Франции некоторые люди думали, что оба чемпионата выиграла «Субару». Конечно, командный зачёт вызывает некоторый интерес, но, я думаю, большинство людей следят за чемпионатом пилотов и за победами в конкретных ралли.

Ходит много разговоров о парных этапах в будущем. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее — увидим ли мы это в 2006 году или позже?

We are experimenting in Spain and Corsica this year running them as a pair. The plan at the moment, and we have got to decide how to do it and which events, is to pair as many of the events as possible next year. We already have to use the engines twice, but the plan is to extend that so we have to use the same chassis for the paired events and have to use the same restricted parts. We are already in a situation where we restrict the number of turbos, the number of gearboxes, and the number of dampers and so on, and the plan is to extend that to cover two rallies. Those are the kind of ways we believe it is possible to do 16 rallies for the budget we currently do 13.

Мы собираемся провести эксперимент в этом году, проведя парные этапы в Испании и Корсике. В настоящий момент это планы, и мы должны решить, как это сделать и какие этапы провести как парные, чтобы в следующем году провести как можно больше парных этапов. Мы уже сейчас обязаны использовать двигатель дважды, но в планах — пойти дальше и использовать шасси в парных этапах. Мы уже в ситуации, когда мы вынуждены сокращать количество турбин, количество коробок передач, количество глушителей, и так далее. В планах — использовать это количество для двух гонок. Это те меры, которые мы можем принять, и мы полагаем, что вполне реально принять участи е в 16 гонках с тем же бюджетом, который мы имеем сейчас для 13.

Очевидно, что сейчас у вас замечательная команда пилотов: Крис Аткинсон (Chris Atkinson) и Стефан Сарацин (Stephane Sarrazin) наряду с Сольбергом. Как сейчас вы оцениваете этих двух гонщиков по итогам половины чемпионата и что вы ожидаете от них в следующей половине года?

Стефан участвовал лишь в дюжине гонок до этого чемпионата и никогда не ездил по гравийным трассам. Крис никогда не ездил на раллийной машине такого класса до того, как сел в нашу машину на тестировании в Швеции за день до гонки. Кривая обучения очень крута, но они оба уже добились впечатляющих результатов.

Со своей стороны мы видим профессиональный подход, то, как они выкладываются в работе и достаточно высокий уровень, которого они добились. Это очень впечатляет. Я не могу не думать о том, что они оба имеют потенциал стать лучшими пилотами. Но людям нужно набраться терпения и осознать, что для них обоих целью в этом году является не стремление добиться конкретных результатов в конкретных гонках, а стремление накопить как можно больше опыта в этих гонках, что они с успехом и делают. Если смотреть дальше, конечно мы ожидаем, что они смогут бороться за подиум, но не требуем этого в слишком короткие сроки. Мы очень довольны тем, что они сейчас делают.

С уходом «Пежо» и «Ситроен» четыре лучших пилота будут свободными на рынке. Заинтересованы ли вы в ком-нибудь из них?

Конечно, мы заинтересованы, но пока рано об этом говорить. Мы действительно счастливы иметь такой состав команды, как сейчас. Мы не торопимся что-либо менять и заключать контракт с ещё одним гонщиком высшего класса. Нам это было бы относительно не сложно сделать, потому, что, как я полагаю, ведущие гонщики свободные в следующем сезоне будут стремиться попасть в первую очередь к нам или в «Форд».

Но, как я уже сказал, командный зачёт не является нашей первоочередной задачей. Питэр был бы нашим первым выбором, если бы нам был нужен гонщик для победы в чемпионате пилотов, но он уже и так в нашей команде. Так что мы вовсе не торопимся, но ведь никогда не знаешь, что будет дальше в этом году. Когда будет ясно, что замышляют «Ситроен», «Пежо», «Мицубиси» и «Шкода», когда будет ясна стратегия «Форда», когда всё начнёт разваливаться — тогда мы и решим что делать«.

В прессе уже сообщалось о том, что «Форд» заинтересован в Лёбе.

Да, я уверен, что они в нём заинтересованы. Но я думаю, что Себастьян будет тянуть до последнего, пока не станет ясно, что замышляет «Ситроен». Я думаю, что первая подсказка о планах «Ситроен» появится тогда, когда Себастьян что-либо предпримет.

Спасибо, что выделили время для нашей беседы и удачи вам в Аргентине.

Да, будем держать кулаки. Нам необходимо повернуть всё в свою сторону и хорошая победа была бы хорошим выбором. Сейчас мы в таком положении, что нам нужно победить в нескольких этапах. Мы должны быть уверены, что окажемся в нужном месте в нужное время, если Себастьян «уронит мяч». Нам необходимо воспользоваться его ошибками. Будет очень сложно победить его в чемпионате, если он будет ездить идеально, но если мы будем продолжать давить, кто знает. По крайней мере, мы должны поехать и выиграть несколько этапов.

Роб Уилкинс, www.crash.net